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随着国民收入水平的提高，健康观念的增强，以及以人为本观念的深入人心，保健品产业必然要兴起。保健品产业其宗旨是让人们生活的好、生活得健康，为人类提高自我保健意识和能力提供产品和服务。从市场需求和发展潜力看，保健品产业很可能成为我国新的经济增长点和战略产业。
以保健食品为代表的健康产业在世界范围内呈现良好的发展势头。尽管我国保健品行业当前的发展现状存在不少不足，但是保健品业是全球性的朝阳产业现实不可否认，保健品行业仍然保持高速度增长。近20 年来，美国的保健品销量增长了36倍，日本增长了32倍，欧共体诸国则每年以17%的速度增长。改革开放以来，我国城乡保健品消费支出的增长速度为15%～30%，远远高出发达国家平均13%的增长率。
在国务院发展研究中心主持的国家重点科技攻关项目“中药现代化产业推进战略”课题的研究中，研究组根据产业在国民经济中的地位和作用的评价指标体系来评价产业的地位作用。评价体系共包括十二个方面的评价指标，分战略性指标和经济性指标。战略性指标包括顺应世界潮流、关联度大、竞争力强、技术升级能力强、保持技术优势能力强、遵循可持续发展、能符合国情、有利于国家富强等八个指标。经济指标包括总规模大、成长性好、效益性、市场潜力大等四个指标。研究组用这十二个指标对我国保健品产业进行了粗略分析，战略指标大部分符合；经济指标全部符合战略产业要求。初步得出结论是保健品产业具备发展成我国战略产业的条件。
我国具有悠久的中医药养生保健传统，中国传统的中药疗法以及养生之道，具有防治统一、极少毒副作用的优势，在国际上日益受到重视。发挥传统中医药优势，积极地“走出去”，是我国保健品开发的一条重要思路。同时，我国拥有广阔的保健品消费市场，一些发达国家的保健品厂商看准了这一点，纷纷涌入我国。据统计，近5年来国外保健品在中国登陆的增幅达12%，数量已接近400个，安利、宝洁、杜邦、维格尔等20多家知名保健品跨国公司更是在不动声色地扩大着在中国的市场版图。在这种内外夹击的背景下，中国保健品生产企业的当务之急是需要扬长避短，尽快成长成熟起来。这就需要调整和完善发展战略，努力将我们独特的文化理念灌注到保健产品的研究开发、生产销售之中，把企业做大做强。一些研究报告认为，在加入世贸组织后，最有资格代表中国在这一领域的先进文化和独立知识产权走向世界的，首推中医药及其相关的健康产品。我们的文化理念是根植于祖国传统医学的土壤，以博大精深的中医中药理论和经验为依托，要想重振中国保健品之雄风，参与世界保健品产业的竞争，必须组织起中国保健品的精品团队，以行业团队的合力争锋国际市场。要加快中药及保健品国际化进程，中药是以保健品的身份进入国际市场的，目前对于国外来说，中国保健品的国际化首先是中药的国际化。因此，为加快中药及保健品的国际化步伐，应熟悉欧美等主要市场的认证、临床实验和注册程序，适应其游戏规则，扩大在欧美的市场份额。当前，我们在中医药保健品上要尽快形成一套完善的验证系统，包括中医现代化系统、中药质量、毒理安全及临床疗效评估验证系统、统一的中药实验室分析方法的标准化系统和配套系统，以便尽快获得发达国家的保健品认证。
与此同时，随着我国加入WTO，培育跨国公司显得更加迫切。近年来由于竞争加剧，国际上大型制药公司、生物公司和健康公司纷纷进行兼并收购，加速资产重组步伐。国际上保健品产业掀起大规模的跨国并购浪潮，表示世界健康相关产业国际化进程日益加快。我国优势健康企业应加速兼并重组和发展，迅速向跨国公司的方向发展，政府应当通过按标准评价结果给予融资支持和国际扩展支持等手段培育我国保健品产业跨国公司，这是提升我国保健品产业竞争力的基础性工作。我国优势健康企业也是与国际跨国公司合作的主体，鼓励中国健康企业的跨国联盟可能是开拓保健品产业国际市场的有效途径。
